185. Accusative / Dative Prepositions - 2 Way Prepositions

185.  Accusative / Dative Prepositions - 2 Way Prepositions  

Last time we looked at Prepositions that require the (pro)noun to take the Dative Case. Now we should look at prepositions that can take both Accusative & Dative Cases depending on the circumstances. They are more than a little tricky but basically, we use the Accusative when Movement is involved and we use the Dative when No Movement is involved.

In this sense then, it is useful to think of Accusative = Alive = Movement. If you can say 'into'  or 'onto' there will be movement.

Equally we use the Dative = Dead = No Movement

First let's look at the prepositions themselves and how they are used.

an            =           at,  on (vertical and with time), onto  (am = an dem,  ans = an das)
auf           =           on (horizontal), to, onto  (aufs = auf das),  in (languages)
in             =           in,  into (im = in den,  ins  = in das)
neben      =           next to
entlang    =           along
vor           =           in front of,  before,  ago (time)
hinter       =           behind
über         =           over,  via
unter        =           under,  below
zwischen  =           between

Beispiele

Wir fahren morgen ans Meer.  Am Rhein ist ein Standbild der Lorelei.
Am Montag gehen wir schwimmen. Bitte schreib nicht an die Tafel!
Auf der Kommode ist ein Wecker. Leg das Schachbrett auf den Tisch.
Wir fahren morgen aufs Land. Auf dem Lande gibt's viel zu tun.
Er spricht oft auf Deutsch.  Auf dem Ast kriecht eine kleine Raupe. (Not 'onto')
In diesem Karton ist ein Fernseher.  Tu die Sachen in diese Tasche!
Bitte übersetze diese Erzählung ins Englische!  Der Haifisch schwimmt im Fluß.
Neben dem Fenster ist ein Schrank. Stell den Stuhl neben den Tisch!
Bitte gehen Sie diese Straße entlang. (Note position often after noun).
Am Rhein entlang sind viele schöne Dörfer.
Vor der Eiszeit waren mehr Hügel in diesem Gebiet.
Vor zehn Jahren war er sehr krank. Bitte leg den Teppich vor das Feuer!
Hinter dem Haus ist ein schöner Garten.  Anna, versteck dich hinter die Tür!
Ein Düsenflugzeug fliegt sehr schnell über die Stadt.
Über dem Haus fliegt ein roter Papierdrachen. (It is sitting over / above the house)
Unter dem Baum sitzt ein Eichhörnchen.
Ein Frosch taucht schnell unter eine Teichrose.
Zwischen dem Haus und der Kirche ist ein schöner alter Tannenbaum.
Lauf mal mit dem Ball zwischen die Stöcke!

*** One final note .... Choosing which case to use can be a little tricky particularly with in(to)  and on(to).  You need to go with the Dative if you cannot say 'into'  or  'onto'.  For example, in the sentence above:  auf dem Ast kriecht eine Raupe  the caterpillar is actually on the branch but although there is movement, he is not creeping onto the branch. Equally in the sentence where the Haifisch schwimmt im Fluß ... there is movement but the shark is in the river already and not swimming into the river. If the shark were to swim from the river into the sea, then we would have  der Haifisch schwimmt in die See.

Titisee Black Forest